Game Mậu binh (có nơi gọi là binh xập xám) là một trong các game bài rất được ưa chuộng bởi tính trí tuệ và đầy nghệ thuật trong nó. Nguyên thủy từ binh xập xám được dịch từ tiếng Hán sang tiếng Việt có nghĩa là thập tam tức là mười ba. Mỗi người chơi sẽ được chia 13 lá bài(sử dụng bộ tây 52 lá), tùy theo tính toán chiến thuật của mỗi người, các lá bài sẽ được sắp xếp thành 3 “chi” là chi đầu (chi một) chi giữa (chi 2) mỗi chi có 5 lá và chi cuối (chi 3) có 3 lá bài sao cho chi trước “mạnh” hơn chi sau. (độ mạnh yếu của các chi sẽ được mô tả cụ thể trong phần hướng dẫn bên dưới).
Việc sắp xếp 3 chi thành thế bài ” manh, hiểm” để chiến thắng đối phương không hề đơn giản đòi hỏi tính tư duy logic, đôi mắt quan sát “tin tường” kết hợp với nghệ thuật sắp bài đỉnh cao và kinh nghiệm thực chiến.